Jēkabs Šalms ieguvis sociālo zinātņu bakalaura un maģistra grādu tiesību zinātnē un jurista kvalifikāciju Latvijas Universitātē. Iepriekš ieņēmis Veselības ministrijas valsts sekretāra biroja vadītāja amatu, kur sniedza stratēģisku un juridisku atbalstu valsts sekretāram politikas plānošanā, īstenošanā un administratīvajos procesos. Vadījis un piedalījies nozīmīgos reorganizācijas un resursu centralizācijas projektos veselības un augstākās izglītības jomās.
